真冬に赤々　初夏の味　天童　超促成栽培サクランボ初出荷

　天童市荒谷で４日、超促成栽培のサクランボが初出荷され、ハウス内で育った「佐藤錦」が全国の市場に発送された。天童青果市場と東京・大田市場では昨年とおととしの２年続けて、500グラムに20万円の最高値が付いている。

　雪深い園地のハウス内は夜に13度、日中は20〜25度に保たれ、６月ごろの環境をつくりだしている。冷蔵庫で休眠した鉢植え240本は昨年10月に花を咲かせ、今が盛りと真っ赤な実を付けた。生産者の花輪和雄さん(68)＝同市下荻野戸＝の家族、知人ら10人ほどが摘み取り、選別し、きり箱に丁寧に詰めていった。

　ＪＡてんどうによると、開花期の低温続きで、収量は昨年より少なめの約120キロ。「玉の肥大、着色とも良好で高品質に仕上がった」という。

　初夏の味覚を新春にも楽しんでもらおうと、同市の生産者が1987（昭和62）年に栽培を始め、現在は15年目の花輪さんのみが引き継ぐ。「人がやっていないことに挑戦しており、毎日が真剣勝負。わくわくしながら出荷を迎える思いは変わらない」と話した。