サッカー・プロリーグのJ2で活躍しているモンテディオ山形は、3月31日（土）に天童市にある山形県総合運動公園で今シーズン初めての試合をおこないます。しかし、今年の冬は雪が多く、また気温がなかなか上がらなかったため、フィールドにもスタンドにも足首ぐらいの高さまで雪が残っています。そんな競技場をみんなで雪かきしようというボランティア活動が、3月17日（土）と3月18日（日）におこなわれました。「雪かき大作戦」と名付けられたボランティア活動は、モンテディオ山形のサポーター「クラージュ」の呼びかけでおこなわれ、3月17日（土）には老若男女を問わず約50名の方々が参加したそうです。

　モンテディオ山形は、今シーズンから柱谷幸一（はしらたに・こういち）新監督が攻撃的なサッカーを目指して指揮をとっています。京都パープルサンガとの今シーズン初戦は、アウェイ（敵地）での試合にも関わらず2点をあげ、2対2と引き分けています。ホームでの初戦となる水戸ホーリーホックとの試合は、絶対に見逃せないのではないでしょうか。

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▼「モンテディオ山形」公式サイト

http://www.montedio.or.jp/

　山形地方気象台の発表によると、今年（平成13年）の桜の開花は平年並みの4月18日頃になりそうだそうです。ただ、昨年（平成12年）も当初は平年並みでしたが、その後に寒い日が続いてしまったため、実際に開花したのは4月20日ごろになってからでした。2回目の開花予想は3月27日に発表されますので、それまでもう少し様子を見ていた方がいいかもしれません。

　桜の開花は、基準となる桜の木（標準木）の花がいくつか咲いた状態のことで、花芽の80%以上が咲くと満開となるそうです。ラジオやテレビなどで舞鶴山（まいづるやま）の開花状況が伝えられていますが、あの情報は、山頂広場にある事務所のとなりの桜が目安になっているそうです。人間将棋の会場となる舞鶴山山頂広場の桜は、平地よりも1週間ぐらい遅れて咲き始めます。平年どおりの開花となれば、舞鶴山の桜の見頃は4月29日（土）「みどりの日」あたりになるのではないかと思います。

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▼天童の桜の名所

http://www.ikechang.com/nature/cherry1.htm

▼桜の開花は遅れ気味（天道のニュース：平成12年4月・第3週）

http://www.ikechang.com/news/2000/ne0004j3.htm#000416

　天童市は、ニュージーランドのマールボロウ(Marlborough)、そしてイタリアのマロスティカ(Marostica)と姉妹都市になっています。そのマールボロウへ訪問する青少年大使の4名が3月13日に天童市役所を訪れて、出発のあいさつをおこないました。青少年大使の4名は、天童市内の中学校4校をそれぞれ代表する2年生です。遠藤登（えんどう・のぼる）天童市長は青少年大使のみなさんにマールボロウの市長宛のメッセージやお土産を渡し、友達をたくさん作ってくるように激励しました。

　マールボロウとは1989年（平成元年）7月7日に姉妹都市になりました。その後、マールボロウからは中高生が7回（29名）、そして天童からは昨年（平成12年）までに10回（40名）がお互いに訪問しています。今回の青少年大使のみなさんは、3月18日（日）に成田空港からニュージーランドのオークランドへ向かい、3月19日（月）にマールボロウ市へ到着します。その後、全員ホームステイをして現地の学校へ体験入学をしたりホストファミリーとの交流会に主席し、3月29日（木）に天童へ戻る予定になっています。

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▼マールボロウの位置（地図中のNELSON一帯がマールボロウです）

http://uk2.multimap.com/map/browse.cgi?scale=1000000&gwidth=700&gheight=400&
client=M4&db=w3&X=19275000&Y=-5000000&width=700&height=400&down.x=19&down.y=20

▼マールボロウの紹介（天童市国際交流協会）

http://www.tendocci.com/tie/gaiyo/tiesimaitosi.htm#marlborough

▼天童の歴史（平成時代）

http://www.ikechang.com/his3.htm

　山形県は新しい航空路線として山形−成田便の開設を目指すことにし、平成13年3月15日に「山形−成田線開設方策研究会」を発足させることとしました。成田空港では2002年（平成14年）5月に2本目の滑走路が運用されるようになるため、国内線の発着枠がこれまでよりも拡大されることが決まっています。そこに目をつけた山形県は、国際交流の促進を図るため、そして利用客が減少している山形空港を盛り返す意味で新規路線の開拓を目指しているようです。

　「山形−成田線開設方策研究会」は、日本旅行業協会東北支部山形地区会に加盟している11社と山形県で構成され、最初に山形県の海外旅行者を国別や行き先別などで調査します。そのあと、航空会社と運行できるかどうかを検討し、成田空港の新滑走路が運用される2002年（平成14年）に運行を実現したいとしています。

　海外に旅行する人は、おとなりの仙台空港を利用したり関西国際空港を利用したりする人たちが多いようです。仙台空港までは車で1時間とちょっとで行くことができますので、山形−成田便が就航したとしても、利便性の面でも採算性の面でも、どのくらいの人たちが利用するのかどうか心配なところです。