来月末めどに初出荷　遠藤商事、野菜工場が開業

　石油製品卸小売りなどの遠藤商事（山形市、遠藤靖彦社長）は22日、天童市清池東1丁目に整備した県内最大規模の野菜工場「イーベジ・ファーム」を開業した。葉物類を中心に水耕栽培し、11月末をめどに初出荷する。安定供給、安定価格を強みに県内のスーパーや飲食店を中心に販路を開拓していく。

　現地で行われた開業式典には関係者約40人が出席した。神事の後、遠藤社長が「3年ほど前から農業に関わる事業を検討していた。品質面でも価格面でも地域に貢献したい」とあいさつ。山本信治天童市長らが祝辞を述べた。

　旧食品工場を改修した野菜工場は鉄骨平屋で広さ約1400平方メートル。クリーンルームに水耕栽培用の棚を6または7段並べ、栽培面積は約2千平方メートルを確保した。光源は発光ダイオード(LED)を用い、フリルレタスの場合1日4300株の生産が可能。

　試験栽培を続けながら品種を増やし、地物野菜と対抗しない時期や分野で商品を提供する考え。工場スタッフは車内の再雇用者を中心に6人態勢でスタートし、将来的に12人程度まで拡大する計画だ。