将棋のまち天童　福を呼ぶ“左馬”天童で製作ピーク

　さて、来年は午年ですが、将棋のまち天童市では独特な文字で描く将棋駒「左馬」（ひだりうま）づくりがピークを迎えています。福を呼び、商売繁盛の守り駒として人気を集めています。

　馬の字が逆に書かれている将棋駒、これが左馬です。天童市で50年に渡り将棋駒づくりを行っている栄春堂では、先月から左馬づくりが始まり、いまがピークを迎えています。ところで左馬の由来はなんなのでしょうか？

　「馬」（うま）の反対は「舞う」（まう）で、昔からめでたい席に踊りを踊る舞うですね、縁起のよい駒。ふつう、人が馬を引いていくが、逆だから、馬が人を連れてくるから、千客万来で、商売繁盛の駒だって言われてます。（彫師：冨沢武夫さん）

　ちょっと見てください、この左馬。2種類あるんです。こちらがおとなしい感じの左馬、こちらは荒々しい感じの左馬です。

　こっちは駒の字がかすれて「髭馬」（ひげうま）とかってウチでは言ってるんだけど、勢いのある馬。（彫師：冨沢武夫さん）

　値段は2000円弱から1万8000円台まで。来年の午年にあやかり、商売などの縁起かつぎによく売れているそうで、18センチ3000円台の左馬が一番人気ということです。

　これ買ってって宝くじ当てた人もいるらしいね。（彫師：冨沢武夫さん）

　群馬県（ぐ「んま」けん）生まれの冨沢さん、午年の来年はどんな年になりますか？

　消費税も上がるし、なんとも…。なんとも言えない。んでも、うまくいって、景気もよくなるといいけどねぇ。（彫師：冨沢武夫さん）

　福を呼ぶ左馬づくりは年明けまで続きます。 みなさんもいかがでしょうか？