天童市の南西部にある寺津（てらづ）地区では、寺津沼の清掃活動が10月22日（日）に地区をあげておこなわれました。参加者は、沼のなかや周辺に生えている雑草をとったりゴミ拾いをおこない、清掃活動が終わってからは山形名物の「いも煮会」で盛り上がりました。「いも煮会」は山形の秋の風物詩で、牛肉や里芋、豆腐などを醤油（しょうゆ）で味付けした鍋料理「いも煮」を屋外でほおばるイベントです。山形では、秋になると、友達同志や職場の同僚などと一緒に河原でおこなわれている光景をあちこちで目にします。

　寺津沼は山形県の事業で親水公園として整備がおこなわれ、釣りのメッカから憩いの広場に生まれ変わりました。また、地元メディアの山形新聞と山形放送がタイアップしておこなっている事業「最上川さくら回廊」の植栽地に選ばれ、1999年（平成11年）には沼の周辺に桜の木が植えられました。「人間将棋」がおこなわれる舞鶴山（まいづるやま）を筆頭に、天童には桜の名所がいくつかありますが、この寺津沼も来年には新しい桜の名所として名を連ねることができるでしょう。

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▼いも煮（第5回平成鍋合戦）

http://www.ikechang.com/pot/5th/menu0.htm#imoni

▼寺津地区周辺の地図（天童市の地図）

http://www.ikechang.com/map_d1.htm

　天童を代表する地元企業「東北パイオニア」のバレーボールチームは、日本バレーボール界のプロリーグ「Ｖリーグ」に参戦しています。昨年Ｖ1リーグからＶリーグへ昇格したことを契機にして2000年（平成12年）6月にファンクラブが設立されましたが、その初めてのファンの集いが10月21日（土）に東北パイオニア体育館でおこなわれました。会場には県内外から100名ほどの人たちが集まり、公開練習やいも煮会、サイン会などを楽しみました。

　東北パイオニアバレーボールチーム「パイオニアレッドウィングス」は、今年（平成12年）の富山国体にも参加し、第4位の成績を上げています。今年からは、以前ダイエーのバレーボールチームでも監督を務めたアリー・セリンジャー(Arie Selinger)監督を招き入れ、間近に迫ったＶリーグ開幕へ向けて練習に励んでいます。

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▼東北パイオニアバレーボールチーム

http://www.pioneer.co.jp/topec/sports/vb.html

　全国規模で市町村合併を推し進めている自治省では、市町村合併協議会設置についての住民の直接請求を市町村議会が反対しても、住民投票で過半数の賛成があれば協議会を設置することができるように決めました。住民が市町村合併を求めても議会が反対する場合が考えられるため、これに対抗する措置のようです。

　住民発議制度は、1995年の合併特例法改正で盛り込まれたものです。有権者の50分の1の署名が集まれば合併協議会の設置を請求することができるというもので、これまでに全国で83件の直接請求がありました。しかし、実際に協議会が設置されたのはこのうち23件しかなく、市町村長や議会からの反対で設置されなかった例がたくさんあることを示しています。

　住民投票の結果はこれまで参考意見程度の扱いしかされていませんでしたが、この決定によって法的な拘束力を得たことになり、市町村合併の動きが進みやすくなるとみられています。市町村合併について住民投票制度が法制化されるのは、1950年から1960年代に「昭和の大合併」が推し進められた際の「市町村建設促進法」（1965年失効）以来となります。見方によっては「住民の意見を大事にしている」といえますが、違った見方をすれば「市町村合併を進める上での障害をできるだけ排除したい国の動きがよく見える」といえるかもしれません。

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▼合併特例法の概要（自治省公式サイト）

http://www.mha.go.jp/gapei/d4.html

　天童市の南東部に位置する荒谷（あらや）地区では、農家の齋籐清邦さんが22年前から「超早出しサクランボ」の生産に取り組んでいます。サクランボは6月上旬から7月下旬が本来の旬ですが、斎藤さんはビニールハウスを加温して促成栽培をおこなっています。ハウスの中ではサクランボの花が満開に咲き誇り、10月1日から受粉作業を始めています。

　サクランボは山梨県や岩手県、青森県などでも生産に取り組んでいます。最近はそれらの生産地でも早出しサクランボに取り組んでいるため、以前のような高値はつかなくなってきたそうです。斎藤さんはこれまで毎年1月4日に出荷していましたが、今年は予定を少し早めて、クリスマス前の12月20日に出荷できるよう作業を進めています。

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▼天童市の観光果樹園

http://www.ikechang.com/fruits0.htm